「留学の本場」、「クイーン ズイングリッシュ」など留 学の王道ともいえるイメ ージのある国がイギリス ではないだろうか。
実際は、留学生の数で言 えばイギリスは、ポピュラーな国とは言い がたく、物価の高さ、気候の不安定さ、そし て食事がおいしくないなど様々な理由で敬 遠されがちな国の一つでもある。
それでも勉強だけでなく、音楽やファッションの本 場であること、またヨーロッパ各国に近く、 旅行がしやすいなど人気の面もあり、「英語 を学ぶならイギリスで」と考える人も多く、 根強い人気を誇っている。
ロンドンの人気が突出している。
高校留学より大学留学の方が人気が高い。

「大英帝国」としてのイメージが大きいが、歴史を古く遡れば イギリスは侵略を受けつづけた国でもある。
紀元前55年にローマ帝国に征服され、 ４世紀から１０世紀にかけて、さまざまな北欧部族 の進入を受け、1066年、イングランドは対岸のフラ ンス・ノルマンディ公ウイリアムの率いる2000人ば かりの騎士団に征服された。
この征服によって統一 政権が成立してからは１度も外敵の侵入を受けて いない。
有名なアイルランドとの抗争は非常に古く、 何度もアイルランドが植民地化されたものの、1922 年に南部のカトリック系農業地域が武力抗争によ ってアイルランド自由国（後にアイルランド共和） として独立、その後事態が二転三転し、現在はスコ ットランドとウェールズ、アイルランド・・・4つの民 族と4つの地域でなる国。
イギリスの長い正式名称、The United Kingdom of Great Britain & Northern Ireland＝「グレート・ブリテン及び北アイルランド 連合王国」は、そういうことなのだ。
それぞれが別々の国で、勢力争いを続けた時期も多かったせいか、 現地にはいまだに地域への思い入れの強い人が多い。

英国は立憲君主制の国で、エリザベ ス二世女王陛下を国家元首とする。
世界最古の議会制民主主義の国。
国家元首には、議会の召集・解散、法律の制定・公布、宣 戦・講和、栄典の授与、文武官の任命など行政府の長 としての権利が認められているが，これは名目上で 内閣の助言に従い行使されるにすぎない。
最高の権威は、議会（Parliament）が持ち、この議会が立法権を、 司法権は裁判所が、行政権は政府に委ねられている というのが、英国の基本的な政治制度。
基本的には皇族と首相がいて議会がある日本の政治と非常に 似ているが、内容をみると、首相や内閣の権限は非 常に強く、政党も二大政党であることから、アメリ カにも似ている。

イギリスは北海道よりもずっと北の 北緯50～60度間に位置しているが、 メキシコ湾からやってくる暖流のお かげで意外と温暖な気候。といっても東京より寒い ことは確かだし、日照時間も大分日本とは異なる。
冬にはしっかりした防寒着が必要だ。夏にはサマー タイムが実施されているが、それでも夜8～9時頃ま では十分に明るい。そのかわり、冬には午後3時には 日没などということになる。
イギリスのお薦めシー ズンは色とりどりの花がいっせいに咲き始める5～ 6月。
6月はイギリスの国花であるバラが町中にあふれる。

イギリスの道路は世界で数少ない左 側通行で日本と同じ。一定期間住む ならば車があれば行動範囲が広がるだろう。
日本の免許証を持っているなら無試験でイギリスの免許を取得できる（但し、日本の免許証は 没収されるので、帰国後は日本の免許証に再度書き 換えなければならない）。
ロンドン市内であれば、日々の移動は地下鉄とバスを乗りこなすのが重要になる。
まずは「London Transport Map and Guide for Vistors」 というマップを手に入れよう。
ヒースロー空港、ヴィクトリア易、ピカデリー駅のツーリスト・インフ ォメーションに常備している。